Japan uden for turiststrømmen

Vi kender alle de klassiske billeder af Japan. Fushimi Inari ved solopgang, bambusskoven i Arashiyama og geishaerne i Gion er ikoniske, men de er også præget af store menneskemængder og jagten på det perfekte billede.

På min seneste rejse til Japan ønskede jeg at finde noget andet. Jeg ledte ikke efter det Japan, der er skabt til masseturisme, men det Japan, som stadig tilhører japanerne selv.

Det krævede måske lidt mere indsats, men til gengæld gav det uendeligt meget mere tilbage.

Rejsen begyndte med toget fra Tokyo ombord på den nye Spacia X, før turen fortsatte til Rinnoji og Toshogu. Det imponerende her er, hvordan man oplever to forskellige trosretninger samlet på ét sted, og hvordan templerne ligger i harmonisk samspil med naturen. Her er der betydeligt færre besøgende end ved eksempelvis Senso-ji i Tokyo. Man slipper for at bevæge sig gennem en endeløs række af selfiestænger og vente på at tage det samme billede som alle andre. I nærheden ligger Kegon-vandfaldet. Her findes udsigtsplatforme på toppen samt en elevator, der tager dig ned til bunden, hvorfra man får de bedste billeder af vandfaldet. For dem, der ønsker overnatning i den absolutte luksusklasse, har det nyåbnede Ritz-Carlton etableret sig her. Hotellet tilbyder blandt andet private onsen-bade, som giver en helt særlig følelse af ro efter en dag fyldt med oplevelser.

Turen fortsatte til Oze-Tokura, et navn jeg vil huske længe. Området er elsket af japanerne, men næsten ukendt blandt internationale rejsende. Her vandrer man på træstier, der snor sig gennem et storslået marsklandskab omgivet af bjerge. Græsset skifter farve med årstiderne, og et fugtigt lag af tåge lægger sig over den lave vegetation. Det er en fascinerende kontrast at bevæge sig gennem denne vildmark og pludselig støde på en café eller en automat midt i naturen.

For at komme tættere på det japanske hverdagsliv deltog jeg i en guidet cykeltur i Nasushiobara. Det er i sådanne landsbyområder, man for alvor oplever sjælen i det traditionelle Japan. Her ser man, hvordan japanerne passer deres haver og lever, som de altid har gjort: enkelt, men med en imponerende sans for detaljer. De arbejder hårdt med landbrug på traditionel vis, og det er netop i mødet med hverdagen, at man finder den ægte japanske folkesjæl. At cykle gennem det grønne landskab i et roligt tempo var en fantastisk måde at opleve landet på, og dagen blev kronet med en uforglemmelig frokost på en lokal gård. Maden var enkel og perfekt tilberedt, helt uden turistmenuer. Det var en af de dage, jeg aldrig kommer til at glemme.

Det absolutte højdepunkt var opholdet på Iizuka-tei i Tochigi. Dette er en femstjernet ryokan, som ikke føles som et hotel, men som et hjem. Hvert værelse er unikt, rummeligt og udstyret med eget køkken. Maden er traditionel japansk, når den er bedst, og stedets rolige tempo tvinger dig næsten til at sænke farten. Hvis du ønsker at finde ægte ro, er dette stedet at rejse til.

Japan er meget mere end de motiver, der ofte dukker op på sociale medier. Den japanske sjæl findes i de stille tempelhaver, på cykelstierne gennem landbrugslandskabet og omkring bordet på en lokal gård. Det var en rejse, der gav mig nye perspektiver på, hvordan man kan opleve både natur og kultur, erfaringer som jeg tager med mig, når jeg fremover skal sammensætte rejser for vores gæster.

Se vores rejseforslag til Japan