Silversea Cruises fra Papeete til Papeete (Tahiti)

Papeete er hjertet i det tropiske paradis Fransk Polynesien, hvor øer omgivet af smukke strande og turkisblåt hav indbyder til ro og afslapning. Den livlige by er hovedstad i Fransk Polynesien og et oplagt udgangspunkt for videre udforskning af Tahiti – en ø med spektakulære landskaber og imponerende udsigt over havet.

En smuk lagune med klart og friskt vand giver gode muligheder for snorkling, mens sorte sandstrande og blæsehuller vidner om øens vulkanske oprindelse. Grønne, frodige bjerge lokker inde i landet og byder på oplevelser for dem, der ønsker at udforske det særlige Tahiti.

Kom hertil for at slappe af i dette polynesiske paradis.

Afrejse fra Papeete kl. 22.00.

Moorea er en høj og bjergrig ø med to næsten symmetriske bugter på nordkysten. Øens trekantede form er blevet sammenlignet med et hjerte – eller en flagermus. Otte bjergtoppe, som når op i 1.207 meters højde, giver Moorea en dramatisk og markant silhuet.

Korallrevet, der omgiver øen, danner en smal lagune – et beskyttet RAMSAR-vådområde – og har kun få motuer (små koraløer). Hajer og rokker er blandt attraktionerne i lagunen.

Moorea er kun omkring en ottendedel så stor som naboøen Tahiti og har en mere afslappet livsstil. En vej løber hele vejen rundt om øen og passerer små landsbyer med kirker samt resorts og mindre hoteller – hovedsageligt langs nordkysten. Bevæger man sig ind i landet, finder man store ananasplantager, Fransk Polynesiens eneste landbrugsskole, gamle marae (stenplatforme anvendt til ceremonier) samt flotte udsigtspunkter – blandt andet Belvedere med udsigt over Cook’s Bay.

Mange af øens cirka 18.000 indbyggere pendler til Tahiti og benytter færgerne mellem Vaiare på østkysten og Papeete. Det har bidraget til, at Papeete er en af Frankrigs travleste havne, når det gælder passagertrafik.

Udenlandske besøgende ankommer enten via Temae Lufthavn, som ligger mellem golfbanen Green Pearl og Temaes offentlige strand, eller med skib, der lægger til i en af de to nordlige bugter. Begge bugter er forbundet med kaptajn Cooks besøg i 1777 – han opholdt sig i Opunohu Bay, men for at ære ham har Pao Pao Bay fået navnet Cook’s Bay.

Raiatea er kendt som ”den hellige ø”. Det er et fascinerende sted for arkæologer og historikere, da det er en af de øer i Stillehavet, hvor den polynesiske kultur kan spores helt tilbage til sine rødder. Mange af de ældste polynesiske strukturer står stadig og er spændende at udforske for besøgende.

I 1500-tallet udviklede der sig en magtfuld kult på Raiatea, dedikeret til krigsguden Oro, og der blev anlagt en stor ceremoniplads, Taputaputea Marae, som stadig er intakt i dag. Her blev der praktiseret menneskeofringer helt frem til midten af 1700-tallet, og offerstenen kan fortsat ses.

Flere turoperatører tilbyder besøg ved marae (gamle tempelpladser), ofte med guidede rundvisninger og lokal fortællekunst – dog skal det nævnes, at polynesisk historiefortælling til tider kan være en smule fantasifuld.

Faaroa-floden er den eneste sejlbare flod i hele Fransk Polynesien og kan udforskes med motorbåd eller udriggerkano. Floden løber gennem Faaroa-kløften, omgivet af dramatisk jungle og stejle dalsider. Området byder på et rigt fugleliv og store mængder vild hibiscus.

For den eventyrlystne er det muligt at vandre op til Mount Temehani, et kendt vartegn, som siges at være Oros fødested. Turen er relativt krævende, men belønnes med storslået udsigt og måske et glimt af den sjældne blomst tiare apetahi – en hvid blomst med fem kronblade, som kun vokser over 396 meters højde og kun findes her. Se – men rør ikke. Det er ulovligt at plukke den.

Huahine (udtales Hu-a-hee-nee eller Wha-hee-nee) ligger mellem Moorea og Bora Bora, men er endnu ikke en del af den typiske turist­rute – selv om den fortjener at være det. De næsten folketomme veje, små landsbyer og skovklædte bakker med slyngplanter fra junglen tiltrækker især rejsende, der søger ro og afslapning.

Huahine består reelt af to øer – Huahine Nui og Huahine Iti – som er forbundet af en bro. Det, der kan kaldes ”byliv”, finder man i den lille havneby Fare på Huahine Nui, den nordlige og største ø. Uden for byen går livet langsomt, og på en stille eftermiddag på Huahine Iti skal man være heldig for at se meget aktivitet i landsbyerne.

De fleste lokale færdes på cykel, og landbrug er fortsat den vigtigste indtægtskilde – blandt andet dyrkes der vanilje og meloner på øens plantager.

Øens navn er omgærdet af flere legender. Nogle mener, at hua betyder ”sex”, og hine betyder ”kvinde”. Andre tolker navnet som ”gravid kvinde” med henvisning til en bjergformation på Fitii-halvøen på Huahine Nui. Der findes også legenden om Hiro, Polynesiens mest kendte gud, som efter sigende sejlede sin kano direkte ind i øen og delte den i to. Ikke langt fra byen Maroe står en stenspids kaldet Te Moa o Hiro – ”Hiro’s penis” – som er umulig at overse.

Huahine er let at udforske (75 km²) i lejebil, da der kun findes én hovedvej med enkelte sideveje. Krydser du broen til Huahine Iti, kan du køre til venstre mod Maroe eller til højre mod Parea. Vejen mod Haapu ender blindt. Kører du fra Iti tilbage til Nui, gælder samme princip: til venstre mod det mere ”livlige” Fare eller til højre mod landsbyen Faaie, kendt for de ”hellige ål”, via udsigtspunktet Belvedere.

Lejer du en privat båd, kan du sejle rundt om øen og lægge til ved små motuer (små koraløer). Enkelte villaer med selvforplejning tilbyder både bil og båd inkluderet. På Huahine Iti findes der kun en eller to restauranter, så mulighederne er enten at spise på det pensionat, du bor på, vælge indkvartering med køkkenfaciliteter eller køre til Fare, hvor udvalget er lidt større – men stadig begrænset.

Hvis du nogensinde har drømt om den perfekte ø-ferie, gætter vi på, at den ser nogenlunde sådan ud: Skummende blåt hav? Tjek. Funkslende hvide strande? Tjek. Stråtækte træbungalower, svajende palmer og et kalejdoskop af marint liv? Tjek, tjek og tjek.

Og alligevel – selv om alle felter er krydset af – er det svært helt at forstå, hvor smuk Bora Bora faktisk er, når man ser øen for første gang. Dette tropiske gemmested på under 12 km² midt i det sydlige Stillehav har i mange år ligget øverst på ønskelisten over drømmerejsemål.

I lang tid har Bora Bora været kendt som en bryllupsrejse-ø med romantiske solnedgange som speciale, men øen er meget mere end blot et rejsemål for par. Hvis de prismatiske blå nuancer i verdens måske smukkeste lagune ikke er nok til at give dig et smil på læben, findes der både undervandsscootere og Aqua Safaris, som kan give oplevelsen et ekstra løft.

Foretrækker du frodig natur frem for havet, er en rundtur på øen et must – gerne med et stop ved kendisfavoritten Bloody Mary Restaurant & Bar.

Det fredelige indtryk af Bora Bora har dog ikke altid været gældende. Under Anden Verdenskrig fungerede øen som amerikansk forsyningsbase under kodenavnet ”Operation Bobcat”. På sit højeste husede Bora Bora ni skibe, 20.000 tons udstyr og næsten 7.000 soldater. Otte store flådekanoner på syv tommer blev installeret rundt om øen – og alle undtagen én står der stadig i dag.

Der vides ikke meget om øens tidligste historie, men man ved, at Bora Bora i gamle tider blev kaldt Vava’u. Det styrker teorien om, at øen oprindeligt blev beboet af folk fra Tonga, før den blev annekteret af Frankrig i 1888.

Skibet ankommer Papeete kl. 05.00.